Carta do Padre Geral - 6 - Dezembro 2008

Visitas aos coirmãos

Durante quatro semanas, em novembro de dezembro, o Pe. Konrad Esser e eu visitamos vários coirmãos da Província Sul-Americana. Nossa viagem incluiu Haiti, Equador e Bahia (nordeste do Brasil). Nessas três regiões há muita coisa em comum. O forte calor predomina em quase todo o ano. Mas talvez a semelhança mais marcante seja a pobreza do povo.
Todos já ouvimos falar do país mais pobre do continente americano: Haiti. O coração dói quando os olhos vêem a miséria total em que sobrevivem milhares de pessoas naquele país. Mas o que predominou nos nossos corações foi o orgulho de ver coirmãos nossos dedicando suas vidas ao serviço daquele povo tão sofrido. Saímos de lá cheios de esperança com o que vimos. Faz poucos anos que a atual Província Sul-Americana começou a acolher jovens haitianos na formação inicial. A presença hoje de 5 escolásticos, 3 noviços, 7 postulantes, além de diversos outros candidatos, é motivo de esperança e de ação de graças. Além da formação específica em cada etapa de formação, estes jovens estão engajados em trabalhos pastorais em Cité Soleil, o bairro paupérrimo de Port-au-Prince. Os coirmãos que aí estão como missionários e também os formandos haitianos necessitam de nossas orações. Peço que eles sejam incluídos em suas preces a Deus.
Em alguns lugares, como no Equador e na  Bahia, a fé do povo é contagiante. É realmente marcante a experiência de participar do assim chamado “rosário da aurora” durante a novena em homenagem ao padroeiro, em Manta (Equador), onde ao redor de 500 pessoas caminham na rua das 5 às 6 horas da manhã, rezando e cantando. O grande número de crianças e jovens que participam animadamente das celebrações é algo “estranho” aos olhos de quem está chegando da Igreja na Europa... É animador testemunhar a dedicação dos coirmãos na Bahia no atendimento do povo nas comunidades, enfrentando as difíceis estradas, oferecendo alternativas ao povo através de projetos sociais.
Evidentemente essas maravilhas pastorais não acontecem sem uma grande dose de desafios. Em todo caso, Pe. Esser e eu estamos gratos a Deus por podermos testemunhar uma grande participação do povo nas comunidades, muita animação e vitalidade nas celebrações. Estamos gratos pela acolhida e pela vibração dos coirmãos nos ministérios a eles confiados. Que nosso bom Deus os abençoe e os mantenha fiéis nesse serviço!

A nova “Região Sul-Africana”: a unificação celebrada

Depois de um processo longo e cheio de desafios, as Regiões de Keetmanshoop e Upington formam agora uma única região: a Região Sul-Africana. A unificação ocorreu oficialmente no último dia 16 de dezembro, numa celebração solene em Matjieskloof. Pe. Konrad Esser representou-me nesse importante acontecimento. A bonita celebração de unificação foi presidida pelo bispo Risi (da diocese de Upington). Pe. Esser descreve assim a cerimônia: “Nós entramos na igreja numa grande procissão. Primeiro os “antigos” Superiores Regionais com velas acesas. À porta da igreja eles acenderam a “Vela da Unificação”, e todos nós acendemos nossas velas nessa vela de unificação. Assim entramos na igreja com velas acesas. Aos coirmãos foi perguntado se eles vieram “livres e sem resistências” a esta celebração, e se eles estavam prontos a se unirem numa única Região. O Pe. Jan Mostert fez a “profissão de fé”. Esse bonito testemunho revela o espírito que perpassou a cerimônia.
O governo da nova Região está assim constituído: Superior Regional, Pe. Jan Mostert; Conselheiros Regionais: Pe. Johannes Charles Goliath, Pe. Albertus Jacobus Josseph, Pe. Reginald van Schalkwyk, Pe. Gavin Atkins, Pe. Joseph Ovis e Pe. Fransiskus Swarbooi. Estes últimos dois coirmãos, que eram os Superiors Regionais das duas Regiões extintas, fazem parte do novo governo como membros ex-officio. Portanto, o Superior Regional terá 6 coirmãos como membros do seu Conselho.
O dia oficial da unificação foi precedido por um Capítulo extraordinário com os membros das duas Regiões agora extintas. Além da decisão de que haverá seis Conselheiros Regionais durante os quatro anos deste governo, também foi decidido que o tema que perpassará esse mandato será vida comunitária e reconciliação. O objetivo é reforçar os laços fraternos entre os coirmãos e envolver todos no processo de formação permanente.
O processo de unificação foi facilitado pela mediação do Pe. Brian Williams, da África do Sul, que, juntamente com Pe. Koos Walters, realizaram um serviço maravilhoso aos coirmãos. Agradeço de coração a eles, assim como a todos os coirmãos que colaboraram nesse processo, e que se mostraram abertos ao diálogo e à escuta do Espírito Santo.
Na carta que dirigi à nova Região eu disse que eles podem celebrar o Natal com antecedência. É o começo de uma nova etapa na história de nossa presença como Oblatos de Sales em terras africanas. Que Deus, que se encarnou e que caminha conosco, continue a guiar os coirmãos da Região unificada. Peço a oração de todos vocês para que o ministério dos nossos coirmãos em terras africanas seja fecundo. Deus abençoe vocês!

Coirmãos da Suíça integrados na Província da Áustria-Alemanha do Sul

Em agosto último, em Fockenfeld, os coirmãos da comunidade da Suíça foram oficialmente acolhidos como membros da Província da Áustria-Alemanha do Sul. No passado a Província da Suíça havia nascido a partir da Áustria; agora, o filho voltou para a mãe! Padre Franz Aregger atualmente reside na comunidade da igreja Sant’Anna, em Viena, e os padres Josef Huber e Johannes Föhn residem em Kriens, na Suíça.
Assim como fiz em Fockenfeld, desejo agora também agradecer ao Pe. Konrad Esser por seu serviço de fazer, durante muitos anos, a ligação entre o Conselho Geral e a comunidade da Suíça. Agradeço também ao governo provincial e a todos os membros da Província da Áustria-Alemanha do Sul pela acolhida tão fraterna dos coirmãos da Suíça como membros da Província.
Uma das fortes características de nossos coirmãos da Suíça foi sempre a de contribuir financeiramente na formação de Oblatos em diversas parte do mundo. Por isso ficou decidido que, futuramente, parte dos bens econômicos na Suíça será destinada ao Fundo Chablais.
Uma das últimas ajudas significativas dos coirmãos da Suíça foi na construção da nova casa do noviciado em Eluru, Índia. As obras desta construção estão em andamento durante esses meses. Por esse espírito de ajuda fraterna dos coirmãos da Suíça a Congregação será eternamente grata.

Áustria-Alemanha do Sul e Alemanha: processo de unificação em andamento

O processo de fusão das duas Províncias de língua alemã está já em fase adiantada. Em agosto último realizou-se em Fockenfeld uma assembléia com a presença de sessenta coirmãos das duas Províncias. Os debates realizaram-se num espírito de profundo respeito mútuo e, ao mesmo tempo, de modo franco e aberto. Todos estão sendo envolvidos nos processo. Os mais diversos temas estão sendo debatidos: a formação, o espírito missionário, a missão nossa como Oblatos hoje, questões de ecologia, a contribuição da Província na Congregação toda, a questão financeira, etc.
Nos meses de fevereiro, março e inícios de abril está prevista a visita canônica aos coirmãos de ambas as Províncias. A previsão é que no dia 1º de julho de 2009 acontecerá a celebração da unificação dessas duas Províncias.
Tenhamos também esses coirmãos presentes em nossas orações. Que o processo de unificação traga novas luzes sobre nossa presença e missão como Oblatos dentro da realidade tão desafiadora de evangelização na Europa hoje.

As Províncias nos Estados Unidos

Estamos de fato num tempo de busca de unir nossas forças e de orientar nossas energias numa mesma direção. As Províncias de Wilmington-Philadelphia e Toledo-Detroit estão também nesse processo. Há alguns meses atrás fui informado que os dois Provinciais com seus respectivos Conselhos reuniram-se para partilhar a caminhada em cada Província e, em especial, para debater projetos comuns. Alguns projetos em comum já estão em andamento: o noviciado, a procuradoria das missões, o acampamento de liderança salesiana, e outros. A reunião ocorreu num clima muito positivo, fraterno e salesiano. Ficou decidido que normalmente uma vez ao ano haverá uma reunião dos dois Provinciais e seus Conselhos.

2009: quarto centenário da Introdução à Vida Devota

Há quatrocentos anos atrás surgia a primeira edição da famosa obra de São Francisco de Sales, visando oferecer uma ajuda aos leigos para viver sua fé em suas ocupações diárias: a Introdução à Vida Devota. A Igreja, a partir do Vaticano II, despertou de novo para a importância dos leigos. Nós, como Oblatos, temos essa obra preciosa, cujo valor extraordinário perpassa os tempos. É um tesouro para nós e para os leigos.
Convido a todos para usarmos nossa criatividade no sentido de aproveitar dessa oportunidade para ajudar os leigos, em especial os que conosco trabalham. Eles precisam, assim como nós, de um alimento espiritual consistente. Vamos oferecer a eles o que nós, por dom de Deus, gratuitamente recebemos.
No encontro dos Superiores Maiores no próximo ano, em Annecy, dedicaremos dois dias a essa obra. Sei que já há diversas iniciativas em andamento com o objetivo de redescobrir o tesouro que temos. Que isso seja um convite a todos nós usarmos nossa criatividade e oferecer aos leigos esse alimento salesiano.

Agenda

Estou aqui no sul do Brasil até o final de janeiro. Foi-me pedido orientar o retiro dos coirmãos aqui, que será em janeiro, nos dias que antecedem a festa de São Francisco de Sales.
Na primeira semana de fevereiro teremos a reunião do Conselho Geral em Mônaco. Depois, em fevereiro, março e até inícios de abril estarei realizando a visitação nas Províncias da Áustria-Alemanha do Sul e da Alemanha. Pe. Konrad Esser me acompanhará. Em março haverá em Roma uma reunião da Comissão da Educação Salesiana, que está dando os primeiros passos no sentido de ajudar nossas escolas na missão de divulgar o espírito salesiano. Em fins de abril e inícios de maio estarei visitando os coirmãos na Índia, também acompanhado pelo Pe. Esser. Sei que podemos contar com suas preciosas orações.

Feliz Natal!

Estou concluindo esta Carta neste dia 19 de dezembro. O clima de celebração do santo Natal já se faz sentir. Mas o que vem à minha mente hoje é um acontecimento importante na vida de nosso fundador: sua ordenação presbiteral. Neste dia, em 1840, sob uma temperatura de 27 graus negativos, ele assumia seu ministério presbiteral. Sabemos que esse frio intenso não foi o desafio maior que ele teve que enfrentar em sua vida presbiteral. Durante este ano de 2008, dedicado ao Pe. Brisson, aprendemos a conhecer melhor sua vida e seus ensinamentos. A novena nos ajudou nisso. Como presbítero ele lutou para discernir a vontade de Deus nos encontros muitas vezes difíceis com a Boa Madre; enfrentou as resistências do bispo de Troyes enquanto tentava garantir que a Congregação estivesse sob a Propaganda Fidei; enfrentou a dura experiência de ver as Oblatas e os Oblatos serem expulsos da França. Em tudo isso nosso fundador revelou-se forte: forte na busca e no cumprimento da vontade de Deus, forte na fé, forte na perseverança, forte na fidelidade. E, acima de tudo, o padre Luis Brisson mostrou-se forte no amor. Isso ele revelou de modo claro no dia 24 de janeiro de 1908, poucos dias antes de partir para a Casa do Pai. Arrodeado de suas queridas Filhas e queridos Filhos, quase sem mais poder falar, ainda conseguiu exclamar: ‘Eu os amo de todo o meu coração!’
Que a celebração deste Natal renove em nós as forças. Que o Deus que vem a nós e que permanece conosco torne-nos fortes nos dias de hoje. Em meio à crise econômica mundial, às perseguições de cristãos na Índia, a tantas misérias humanas, a tantos desafios de evangelização, voltemo-nos à fragilidade do Deus-Menino. E deixemo-nos renovar por Ele. Que ele nos torne fortes no amor, na esperança, na humildade, na fraternidade. E renove em nós a alegria do dom recebido: o de sermos Oblatos de São Francisco de Sales. Feliz Natal!

Pe. Aldino José Kiesel,osfs
Superior Geral